Under de fleste omstendigheter er god håndhygiene tilstrekkelig for å unngå smittespredning via hendene. Bruk av engangshansker er et ekstra sikkerhetstiltak ved kontakt med kroppsvæsker, slimhinner og sår, i tillegg til håndvask/hånddesinfeksjon. Bruk av hansker reduserer muligheten for smitteoverføring fra infisert pasient til personalet. Det reduserer muligheten for at personalets hender blir kolonisert av patogene (sykdomsfremkallende) mikroorganismer som i annen omgang kan overføres til andre pasienter.

Hansker skal brukes i alle situasjoner der man kan komme i kontakt med kroppsvæsker, slimhinner og sår. Hvis hanskene blir direkte forurenset med infisert materiale, skal de skiftes dersom man etterpå skal gå over til en ren prosedyre. Bruk av hansker skal knyttes til konkrete enkeltstående arbeidsoppgaver. Det er ikke aktuelt å bruke samme hanske til flere prosedyrer. Engangshansker skal ikke gjenbrukes.

Hansker er ingen absolutt barriere mot gjennomtrengning av mikroorganismer. Hansker kan ha mikroskopiske hull før bruk, og hull kan også oppstå under bruk. Hendene kan derfor forurenses selv om hansker brukes. Bruk av hansker over lengre tid fører dessuten til økt mengde av de bakterier vi har på huden. Personale med sår eller eksem på hendene bør være ekstra påpasselig med å bruke hansker. Sår bør i tillegg dekkes med plaster som er vann-, smuss-, virus- og bakterietett. Hanskeeskene bør plasseres i egne holdere (veggstativ) vendt utover slik at de ikke utsettes for partikler fra luft, skvett av vann fra servant og lignende.

For å unngå å forurense hanskene før bruk og for ikke å forurense de øvrige hanskene i esken, skal en alltid utføre håndhygiene før en tar hansker ut av esken.

Etter bruk av hansker må disse tas av på en slik måte at man unngår å forurense hender og /eller håndledd. Brukte hansker kastes umiddelbart, og håndhygiene utføres.

Usterile engangshansker

Usterile engangshansker brukes først og fremst for å beskytte personalet ved kontakt med kroppsvæsker, slimhinner og sår. Eksempler på situasjoner hvor det er anbefalt å bruke hansker er :

• Når pasienten stelles nedentil
• Ved skift/håndtering av brukte bleier eller når pasienten hjelpes med toalettbesøk
• Ved tømming av kateterposer
• Ved stell av stomier
• Ved all kontakt med slimhinner, f.eks. håndtering av tannproteser/tannpuss
• Ved all kontakt med sår og brukte bandasjer
• Ved håndtering av blodsøl eller søl av andre kroppsvæsker
• Ved injeksjoner, innleggelse av venekanyler og ved blodprøvetaking
• Ved håndtering av antibiotika
• Ved håndtering av desinfeksjonsmidler

Engangshansker har ulik kvalitet:

Nitrilhansker: Usterile engangs nitril hansker er fremstilt av et syntetisk materiale og beskytter hendene i samme grad som latekshansker. Nitrilhansker er et alternativ til lateksallergikere.

Vinylhansker: Usterile engangs pudderfrie vinylhansker er fremstilt av et syntetisk materiale og anvendes i situasjoner med liten risiko for forurensning med blod og blodtilblandede kroppsvæsker, rengjøring med rengjøringsmidler og prosedyrer som medfører liten risiko av mekanisk belastning av hanskene.

 Uavhengig av hvilket materiale hanskene er laget av, bør de ha lang mansjett.